肥胖、糖尿病的诱因真的是来自尼安德特人的基

在一项前沿研究中，德国进化人类学研究所的Hugo Zeberg和Svante Paabo揭示了关于感染SARS-CoV-2冠状病毒患者的住院和呼吸衰竭风险的特定基因。他们发现，部分源自尼安德特人的基因可能会增加某些人罹患重症COVID-19的风险。这项重要研究成果已在Nature期刊上在线发表，论文标题为“The major genetic risk factor for severe COVID-19 is inherited from Neanderthals”。

这两位科学家确定了这些基因属于一个特定的基因组合，也就是单倍型（haplotype），这个单倍型很可能来自尼安德特人。这种基因在欧洲约16%的人口和南亚一半的人群中可见，而在非洲和东亚则较为罕见。

尼安德特人，简称尼人，是人类进化史中间阶段的代表性居群的通称。他们的化石在德国尼安德特山谷被发现而得名。与现代欧洲人祖先有着近亲关系，从约十二万年前开始，他们曾统治欧洲、亚洲西部以及非洲北部。大约在两万四千年前，这些古人类消失了。已知现代人类与尼安德特人在历史上曾进行过基因交流。

这些基因是COVID-19的几个风险因素之一，除此之外还包括年龄、性别和诸如肥胖、糖尿病以及心脏问题等已存在的疾病。

Zeberg和Paabo指出，这种特定的尼安德特人单倍型在孟加拉国尤为普遍，估计有高达63%的人携带了这一单倍型的一个拷贝。他们引用了英国的研究结果，表明孟加拉国裔人群死于COVID-19的风险比一般人群高出两倍。

Paabo在一项声明中称，“令人震惊的是，尼安德特人的遗传基因在此次大流行期间竟具有如此重大的影响。我们亟需进一步调查这一现象。”德国基尔大学临床分子生物学研究所所长Andre Franke（未参与这项新研究）表示，这些发现对COVID-19的治疗没有直接影响。这位专家在评论中指出，这项研究提出了一个有趣的问题：为什么这种单倍型能够延续至今而其他大多数尼安德特人的基因却消失了？他认为，“在某些活跃免疫系统的情况下，这可能是有益的。” 这一研究引发了众多问题和进一步的方向，我们期待未来的研究能够揭示更多关于这一遗传风险因素的奥秘。