清朝最大的机构内务府为何能捞这么多油水?
在繁华的京城中,流传着一首民谣:“房新树小画不古,此人必是内务府”。这民谣背后揭示了一个独特的官僚群体——内务府官吏。他们因接近皇权,享受着丰厚的待遇,来钱极快,往往能在寸土寸金的京城置办高宅大院。
内务府是清代独有的机构,其规模之大、职能之广令人瞩目。职官众多,普通匠役、军丁等尚未计入,人数远超掌管全国疆土、户籍等事务的户部。内务府的主要职责是管理皇家事务,从皇家日膳、服饰到库贮、礼仪、工程等无所不包,甚至把持盐政、分收榷关、收受贡品。其核心机构广储司,专门负责储存皇室的金银珠宝、皮草、瓷器等特供品。
内务府在表面上与专管国家开支的户部平行,但实际上,户部经常为其提供资金。内务府的收入本身已经相当可观,每年不下百万两。其经费来源多样化,包括垄断人参、貂皮买卖的收入、官商与皇商的盈利、放贷给盐商的利息等。除此之外,违法官员的罚没家产或罚款也是其重要收入来源,这些财产往往被直接送入皇家内库,成为皇帝的小金库。
值得注意的是,内务府还涉及到皇家的特供问题。特供主要分为日常特供和非常特供两大类。日常特供由皇庄实现,这些皇庄不仅供应银粮,还是皇家的“特供农场”,提供家禽、猪、瓜果、蔬菜等优质无公害物品。非常特供则主要是迎合皇家特别需求而生,如进贡的珍贵物品等。
内务府作为传达皇帝旨意、处理各司院事务的机构,与皇帝的密切关系赋予了它极大的影响力。与特权有关的一切机构都会不自觉地膨胀,内务府也不例外。其财政支出不断扩张,到了清末更是急速膨胀。溥仪的英文老师庄士敦在回忆录中曾说:“内务府虽非六部之一,但与其他机构相比,它更像是一个有权势的大机构。”
内务府是一个充满权力与利益的机构,它的存在和运作方式反映了皇权社会的特点。它的影响力不仅限于皇室内部,还深入到政界,甚至影响到中国人民的公共生活。难怪有民谣说:“和坤跌倒,嘉庆吃饱”,揭示了这一机构与权力、财富之间的紧密联系。