萧朝贵不死，太平天国就不会内乱吗？

在太平天国波澜壮阔的历史进程中，萧朝贵是一位扮演了重要角色的人物。他的地位显赫，仅次于洪秀全，位列第三，并且是“天兄”的代言人。在1856年太平天国爆发“天京变乱”时，东王杨秀清和北王韦昌辉相继遭遇不幸，许多历史学者认为，如果西王萧朝贵未战死沙场，太平天国或许能避免这场内讧。那么，历史上的萧朝贵究竟是怎样的人呢？让我们一起揭开这位历史人物的神秘面纱。

萧朝贵出生于广西武宣，后迁居桂平县，以烧炭为生。他与杨秀清是至交好友。在拜上帝会初期，他和杨秀清的地位并不突出。在1848年，两人一同崛起，改变了拜上帝会的权力格局。他们凭借“降僮”的方式，假托“天父”、“天兄”下凡，迅速成为拜上帝会的重要人物。

在1848年至1851年间，拜上帝会处于“天父”、“天兄”的“共主”时期。杨秀清和萧朝贵在这个时期甚至能够利用天父圣旨、天兄圣旨的方式来压制洪秀全。萧朝贵不仅压制冯云山、打击石达开，还与杨秀清合作，拉拢韦昌辉，形成自己的势力派系。

太平天国的“首义六王”可以分为天王派、东王派和西王派三大派系。萧朝贵想要提升自身地位，既要与杨秀清合作，又不可避免地与他产生矛盾。甚至一度，萧朝贵试图取代杨秀清的地位。

从1848年开始，萧朝贵以天兄的身份多次下凡，颁布各种旨意，涉及拜上帝会的人事任命、洪秀全的个人行动、会众的思想教育以及起义的各项事务。可以说，在金田起义前后，萧朝贵已经几乎完全掌控了局面。此时的洪秀全和冯云山对他俯首听命，而杨秀清也处于他的阴影之下。

一场意外改变了萧朝贵的命运。1851年农历十月十八，在永安城外的水窦村之战中，萧朝贵身负重伤，险些丧命。在养病期间，他无法发挥作用，杨秀清趁机夺回最高话语权，以天父的名义再次降临。十月二十五日，在永安封王的日子里，杨秀清被册封为东王，而萧朝贵虽然也被册封为西王，但受到东王的节制。

萧朝贵在争夺最高权力的斗争中宣告失败。此后的一段时间，“天兄”一直没有出现。直到1852年4月，恢复健康的萧朝贵率军攻打长沙，结果在中炮身亡，年仅32岁。如果萧朝贵没有战死，后来的天京可能会更加动荡不安。他对洪秀全的态度也十分专横跋扈。这位历史人物的故事令人感慨万分，他的命运与太平天国的兴衰紧密相连。