探测火星生命迹象的探测器将启程

欧洲航天局与俄罗斯联邦航天署联合发起的“火星太空生物”项目即将揭开新的篇章。此次合作项目定于本月14日正式启动，目标是火星上过去或现在生命的痕迹。

随着地球与火星运行轨道的特定交汇期到来，今年三月，我们迎来了一个发射火星探测器的绝佳窗口期。利用这一机会，欧洲与俄罗斯联手制造的追踪气体轨道飞行器将在哈萨克斯坦的拜科努尔发射场升空。这艘配备全套高科技设备的轨道飞行器，预计将于十月十九日抵达火星，航程长达近五亿公里。它的主要任务包括为火星拍摄高清照片，并深入分析其大气层成分。

“火星太空生物”项目分为两个阶段。第一阶段便是此次发射轨道飞行器。而在第二阶段，预计在二零一八年的火星任务中，我们将发射一个火星漫游器，并在二零一九年实现着陆。这个漫游器将在火星表面行驶，寻找有机物并进行现场分析。虽然由于资金问题，第二阶段可能推迟两年实施，但其重要性不言而喻，因为它将决定火星是否存在生命。

这个轨道飞行器就像太空中的大鼻子，用于嗅探火星大气层中的甲烷等气体，以生命迹象。甲烷作为地球上天然气的主要成分，其来源一直是天体物理学家关注的焦点。生物体在消化养分时会释放甲烷，而一些地质过程也可能产生甲烷。它的出现在某种程度上暗示了生命存在的可能性。火星太空生物项目的关键任务之一便是更详细地分析火星大气中的甲烷并尝试确定其来源。

除了生命迹象的任务外，此次联合发射的轨道飞行器还搭载了斯基亚帕雷利登陆器。这个登陆器不仅是为了测试着陆技术，还将测量火星表面的大气颗粒、风速和气温等关键数据。值得一提的是，斯基亚帕雷利是十九世纪的一名意大利天文学家，曾宣称在火星表面发现运河，引发了关于火星是否存在智慧生命的热议。此次登陆器的命名也是为了纪念这位伟大的天文学家。

此次“火星太空生物”项目并非首次在火星发现生命可能的线索。美国航天局去年宣布在火星表面发现了液态水的强有力证据，为寻找生命提供了新的线索。确定火星是否曾经存在生命仍是悬而未解的科学难题之一。“火星太空生物”项目的核心便是解开这一难题。随着项目的推进，我们期待更多的科学发现与突破。让我们共同关注这一项目的发展，共同期待人类在火星生命奥秘的道路上取得更多突破！