士族中的士指的是什么？跟贵族的区别在哪里

在中国的历史长河中，有一个独特的群体引人注目，那就是士族。要理解士族，首先得从“士”这个概念入手。士，最初是一种职业的象征，无论是搞学问的学士，还是钻研方术的术士，都是其体现。随着时间的推移，“士”逐渐泛指那些具备一定知识和社会地位的人。在古代的“士农工商”四民结构中，士的地位是首屈一指的。由此，士逐渐形成了一个相对固定的团体或社会阶层。与士族相对应的，我们称之为庶族，即普通大众。

士族，听起来就像一个优于普通人的特殊身份，容易让人联想到贵族。但实际上，士族与贵族并非同一概念。寡头政治虽与士族的权力有所重叠，但两者之间存在本质的区别。中国的士族与欧洲中世纪贵族的最大不同在于权力的表现方式。在欧洲，贵族身份可以由国王或其他贵族授予，并且可以世袭。而在中国，士族的身份却是隐性的，不能由他人授予，更多的是基于先天的出身。

深入研究魏晋历史我们会发现，南齐武帝的宠臣曾试图提高门第，但无奈这种身份的提升并非凭借皇帝之力就能实现。敦煌户籍文书上的资料也显示，在南北朝时期，国家并未有认证某家或某人为士的法律程序。这意味着士的身份并非后天授予，而是源于先天的家庭背景。与欧洲的贵族不同，士族成员的身份并不能直接兑换成金钱或官职。他们虽然是社会精英阶层，但并无特权，仍需纳税和服徭役。

作者指出士族并非法律意义上的贵族，而是社会地位的精英阶层。寡头政治与士族有所不同，寡头政治是政治资源的垄断，而士族则更注重社会地位的体现。本书中对中古中国士族的界定主要是其社会地位的精英性质，与欧洲的贵族、寡头政治以及西方意义上的贵族政治有着本质的区别。

尽管士族没有显性的特权，但他们的身份仍然十分尊贵。例如，在北魏时期，著名的洛阳曾实施“分别士庶、不令杂居”的制度。这意味着士族和庶族的居住区域是分离的，即使是权势滔天的官员或富人，如果没有士族身份，也只能与庶民同处。这个例子充分说明了当时社会重视的是门第和出身，而非后天的财富和地位。士族身份不仅是一种社会地位的表现，更是一种上层社会的准入资格。

中国的士族是一个独特的群体，他们在历史中扮演了重要的角色。通过对士族的理解，我们可以更深入地了解中国的历史和文化。