首陀罗：又译为旃荼罗和一生族，是指印度种姓

首陀罗，这一印度种姓中的最低阶层，又被称为旃荼罗或一生族。他们是由被雅利安人所征服的土著构成，包括高级佣人、工匠等，也是人口最多的种姓。这一称号的梵语为s/u^dra，巴利语为sudda。尽管他们为印度社会做出了不可或缺的贡献，但在种姓制度中，他们却处于最卑微的地位，没有任何宗教特权。他们的地位在历史中并非一成不变。随着印度东部异端教派的兴起，首陀罗的地位曾得到提升，但原本的低位空缺又被旃荼罗填补。旃荼罗是比首陀罗更低的种姓，他们多从事屠夫和刽子手等职业，被称为不可接触者。

在印度古老的种姓制度下，人们被严格分为四个等级：婆罗门、、和首陀罗。相传首陀罗是用脚创造的，他们在社会中的地位最低微。首陀罗主要从事繁重的劳动，为婆罗门、刹帝利、吠舍三个种姓服务。尽管在法律上，印度的种姓制度早已被废除多年，但在观念中仍然存在。印度虽然为防止阶级过大而采取了一系列措施，但种姓制度在印度社会中仍然根深蒂固。

今天，尽管印度的教育和经济正在迅速发展，观念也在不断进步，但种姓制度的残迹仍然存在。高种姓与低种姓之间的冲突依然明显。例如，不敢对高种姓开枪的现象仍然普遍存在。天真的吠舍有时会因靠近高种姓而自以为是地认为自己受到神的庇护。然而一纸文书就可能将充满优越感的高级吠舍直接降为低等的首陀罗。印度的毛派首陀罗甚至发生造反事件。与此印度的也在努力消除这种不平等现象。从2006年起，为了增加社会低种姓群体接受高等教育的机会，印度大幅提高“保留配额”比例。在印度最知名的院校中，来自低种姓家庭的入学名额得到显著提高。这一举措引发了高种姓学生的抗议，他们认为这是逆向歧视。尽管如此，这项规定仍然坚持了下来。这一事件反映了印度社会在消除不平等道路上的艰难与努力。尽管印度的进步显而易见，但消除根深蒂固的种姓制度仍然是一个长期而艰巨的任务。