加拿大科学家揭示大脑压力回路工作机理

加拿大研究者们最近揭示了大脑中的压力回路在生命的萌芽阶段就开始了微妙的学习之旅。这一发现不仅为理解大脑如何应对未来的挑战做好了铺垫，还为设计更为精准的压力预防和治疗方法提供了宝贵依据。相关论文在一期《自然·神经科学》网络版上崭露头角。

卡尔加里大学的霍奇斯基脑研所里，由简迪普·贝恩斯博士领导的研究团队凭借光遗传学及其他尖端技术的力量，发现大脑的压力电路有一种独特的自我调整能力，可以针对单一压力进行自我平衡。在这个调整过程中存在一个奇妙的时间窗口，压力回路的学习能力会在此时增强或减弱。通过精准操控特定的细胞通路，研究人员在动物模型中发现了压力回路中负责学习的核心角色。

这项研究刷新了我们对大脑中固有观念的认识，揭示那些先前被我们认为是固定不变的“硬连线”系统其实具有惊人的灵活性，特别是在生命的早期阶段。借助这些新知，研究人员有望精确描绘出生命早期经历的压力与日后压力脆弱性以及恢复力之间的细胞与分子联系图谱。

贝恩斯博士指出，压力脆弱性——表现为不断增强的压力敏感性——与一系列疾病有着紧密联系，包括但不限于心血管疾病、肥胖症、糖尿病和抑郁症等。尽管目前的研究主要是基于动物模型展开的，但这背后揭示的调节机制在人类疾病的发展过程中也可能发挥着关键作用。这一发现不仅拓宽了我们对大脑压力响应机制的理解，也为未来的预防和治疗策略提供了全新的视角。