科学家现宽度是太阳1500倍最大恒星

美国太空网报道了一项令人瞩目的发现：迄今为止已知的最大恒星W26可能为科学家们揭示巨大垂死恒星如何向宇宙播种多岩石行星乃至生命的组成成分提供新的见解。这颗巨大的恒星宽度达到了太阳的惊人的1500倍，在浩瀚宇宙中无疑是最大的恒星之一。现在这颗红超巨星即将走到生命的尽头，最终会以超新星的形式发生爆炸，研究人员如此表示。

英国皇家天文学会的专家指出，像W26这样质量超过太阳十多倍的恒星，其寿命相比质量较小的恒星要短暂得多。有些巨大的恒星在不到一百万年的时间内就会耗尽自身的核燃料，最终发生超新星爆炸。在它们的生命末期，这些恒星变得极为不稳定，会从外层喷射出大量物质到太空中。

天文学家借助欧洲南方天文台设在智利的强大望远镜来研究银河系内最大的恒星团——名为Westerlund 1的恒星群。这个恒星群包含数十万颗距离地球约1.6万光年的恒星。当研究团队聚焦在Westerlund 1中的W26时，他们观察到一个不同寻常的现象：这颗巨型恒星被一个巨大的发光氢气云所环绕。

这个氢气云是一个“电离星云”，这是科学家在红超巨星附近首次发现这样的现象。它为科学家们提供了一个研究W26以及其他类似恒星的新机会，这些恒星在变成超新星之前是如何脱落外层并朝星际介质发射物质的。英国皇家天文学会的官员如此阐述。

尽管W26本身是一个相对凉爽的恒星，无法让气体发光，但天文学家推测，这个电离辐射的来源可能来自恒星团中的其他炙热蓝色恒星，或者来自W26的一颗较暗但炽热的伴星。实际上，这个星云的电离可能会使未来的研究变得更加容易。

的照片展示了W26和Westerlund 1星团中的电离星云发出绿色的光芒，在一群恒星中格外引人注目。虽然这个星团体积庞大，但由于气体和尘埃的模糊，从地球角度观测的可见光视野显得相对黯淡。尽管如此，这一发现仍然令人兴奋，为我们揭示了宇宙中巨大恒星的神秘面纱，也为未来关于宇宙的提供了新的线索和可能性。