乾隆皇帝曾迷恋西洋自动玩具

乾隆皇帝画像中的那位皇帝，自幼便对西洋玩具充满了浓厚的兴趣。这种喜爱并非凭空而来，而是深受其父雍正皇帝的影响。雍正皇帝不仅以工作狂闻名，更是业余时间里的摩登玩家，尤其钟爱西洋的玩艺儿。

如今，在故宫博物院里仍保留着雍正皇帝的画像，画中的他身穿西装，戴着假发，手中拿着西洋钟表、望远镜乃至显微镜。乾隆皇帝则在这些西洋玩具的熏陶下，青出于蓝而胜于蓝，始终引领娱乐风尚。那些能够蹦出小鸟或走出小人的西洋钟表，从童年到成年，始终让他感到惊喜。

乾隆二十二年十二月，这位皇帝直接对两广总督李侍尧和粤海关监督李永标传下旨意：“此次进献的镀金洋景表亭非常好，以后多找些这样的好东西，不必吝惜价格。在端午节时，进贡几件来！”可见皇帝对此的喜爱之深。

尽管清朝实行了闭关锁国的政策，但清代的统治者并未与外界完全隔绝。事实上，巴黎或伦敦流行的玩艺儿，经常随着商船或传教士传入北京。欧洲最顶尖的钟表师会专门研究康乾时代中国皇帝的喜好。更有甚者，一些欧洲人从欧洲运来机械设备，在广州开设钟表工场，专为皇帝和贵族生产奢侈品。而中国匠人也展现出了他们的模仿天赋，大量仿制西洋产品。

乾隆皇帝对这一切有着敏锐的洞察力。他能够一眼分辨出进口原装产品与合资或仿冒品的差异，强调宫中使用的必须是真正的进口产品。除了钟表，皇帝还对西洋自动玩具着迷，特别是“机器人”和“机器动物”。曾有一头西洋传教士研制的“自行狮子”，大小与真狮子无异，发条藏于其腹内，能在百步之内自行移动。皇帝观看时，大为开心。

除此之外，还有许多西洋器物引起了皇帝的兴趣。他对西洋乐器充满好奇，曾命传教士教授小太监学习西洋乐器，并在宫中组建了一个西洋管弦乐队，让宫中的女眷们领略异国风情。

在乾隆五十七年秋天，即公元1792年，皇帝接到了两广总督的一封紧急奏折。奏折中提到一个名为“英吉利”的陌生国家派人到广州送信，表示有意来朝贡天朝。奏折后还附上了英国“商业总管”的“禀文”，这封信无疑为乾隆皇帝带来了全新的信息和思考方向。他的好奇心再次被激发，开始思考如何将这个陌生的国度纳入他的统治之下。