奥地利的复兴：特蕾莎女王稳定了奥地利政局

在历经三十年的战争摧残后，欧洲大陆的局势愈发紧张。路易十四对荷兰和意大利的征战引起了各国的警觉，而奥斯曼帝国则将重心放在了北非。在这个纷乱的时刻，奥地利趁势恢复了元气。在关键时刻的转折点上，也就是动荡的1686年，奥斯曼帝国围攻维也纳却遭遇惨败。奥地利军队随后高歌猛进，攻入塞尔维亚，成功光复了失去的匈牙利领土。这区域被奥斯曼帝国统治长达150年之久，如今终于重获自由。此后，奥地利军队挥师西进，击败了不可一世的法国，解放了卢森堡、列日等被法国侵占的邦国。路易十四因连串失利而失去了昔日“太阳王”的荣光。随着战争的进展，欧洲迎来了新的挑战。到了十八世纪初的西班牙王位继承战争时，奥地利联手英国，共同对抗法国和西班牙的联军。经过激战，奥地利占领了阿拉贡王国和那不勒斯王国等地。然而英国不愿看到一个强大的国家同时统治西班牙和奥地利在欧洲大陆崛起。路易十四与英国单独议和，英国海军随即撤出地中海。作为交换条件，奥地利放弃了西班牙继承权，但获得了米兰、比利时和那不勒斯的统治权。尽管路易十四的霸权得到了一定程度的扩张，却在战争之后遭遇了更为严重的削弱。“太阳王”的光环逐渐褪去，欧洲则进入了一个平衡时代。随后随着民族主义思想的兴起和普及，奥地利帝国内部的非日耳曼民族开始寻求自治甚至独立权利。与此勃兰登堡和普鲁士的崛起更是给奥地利带来了不小的压力和挑战。在这样的背景下，奥地利联合法国、俄罗斯和瑞典等国对普鲁士发起战争。然而这场战争却以俄罗斯的背叛而告终。奥地利因此失去了西里西亚的控制权。而在波兰王位继承战争中，那不勒斯和西西里岛也纷纷脱离奥地利独立。尽管特蕾莎女王努力重振奥地利的威信和影响力，但此时的奥地利已经不再是欧洲的霸主之一了。这一切使得奥地利最终只成为欧洲列强中的一员而已。