系外流浪恒星形成神秘光晕(图)
透过哈勃太空望远镜的镜头,一幅壮丽的星系画卷展现在眼前。美国宇航局和欧洲航天局的这一杰作,为我们揭示了宇宙深处的奥秘。近日,科学家们提出一个令人震惊的理论,恒星在与其他星系碰撞后,可能会脱离原星系,被抛入巨大的暗物质蚕茧中。这一发现可能会为我们解释天空中弥漫的神秘辐射的来源。
几十年来,卫星望远镜不断观测到天空中异常的红外光,其亮度远远超过了已知星系所能产生的。科学家们一直试图揭开这些神秘光芒的谜团,是否来源于最古老的星系?或者某些我们无法直接观测到的光源?这些多余辐射的存在,可能意味着原始星系的数量远超我们的估计,将颠覆我们对宇宙演化的认知。
为了这些红外光的来源,天文学家借助美国宇航局斯皮策太空望远镜观测了广阔的星空。无论是古老的原始星系还是昏暗的矮星系,都无法完全解释这些多余辐射的来源。这时,暗物质庞大的球形晕区中的恒星成为了研究的焦点。
阿萨塔·库雷,这位来自美国加州大学欧文分校的宇宙学家,领导了这项研究。他们重新测量了红外发光区域,发现这些光亮的强度比最初预估的星系高出了多个数量级。库雷认为,暗物质晕区的恒星可能是这些神秘光芒的源头。这些恒星可能在与其他星系碰撞时脱离主体,被暗物质的引力作用牵引,如同月球引起地球潮汐的引力效应。
在星系的密集环境中,如星系群或星系团,这种恒星的百分比可能更高,达到20%。在这样的宇宙区域中,碰撞和潮汐剥离现象更加频繁。通常,这些恒星会被流放到自身星系的边缘地带,但在特殊的条件下,它们可能被甩出进入星际空间,受到暗物质的引力影响。库雷进一步解释,这些环绕星系的暗物质可能包含一定数量的恒星,它们产生的光可能与我们知道的红外光强度相当。
为了进一步验证这一理论,未来的研究将依赖其他太空望远镜和实验的数据。库雷指出,除了发出红外光外,这些光晕恒星也应该能够放射可见光。如果是这样,哈勃太空望远镜也能观测到它们。这一理论为我们揭示了一个全新的宇宙图景,也许有一天我们能够完全理解暗物质的本质和它在宇宙中的角色。
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