1月6日城市物种日历：六月雪

六月雪Serissa japonica，乃茜草科白马骨属之下的一种独特小灌木。此属仅有二员，长白马骨与六月雪相依为命，共同在东亚的温带与亚热带地区绽放生机。

六月雪之独特，在于其全年不断的开花周期，而尤以4至7月的盛花期最为壮观。细碎的花朵密集枝头，宛如冬季的积雪，故得此名。在其分布区域，即便寒冬也未曾有雪落之时，而六月雪的花朵也并不全是洁白的，亦有粉红色的品种。即便是那白色的花朵，未开放的花蕾也带着紫红的色彩。

园艺栽培的历史长河中，六月雪因其独特的魅力而备受青睐。经过长时间的培育，已经出现了许多观花和观叶的品种。如叶片带有金边的六月雪，因其植株矮小、生长缓慢、叶片与花朵细碎的特点，成为了重要的盆景材料。在日本，尤其受到广大爱好者的喜爱。其枝条笔直且小枝对生，使得造型有一定的难度。既要避免做成虬结的形态，又需要勤加修剪。尽管如此，在中国南方的城市中，六月雪作为绿篱广泛栽培，其开花的景象稍微弥补了这些地区无雪景的遗憾。

茜草科，乃是被子植物中的第五大科，拥有超过600多属、10000种以上的成员。它们大多数分布在热带和亚热带地区。在中国，有500多种主要分布在南方。对于中明来说，这个科相当陌生。它的识别特征十分鲜明：对生叶、托叶宿存、5数的花和二裂的柱头。茜草科的成员中，除了六月雪和长白马骨之外，还包括了许多我们熟知的植物。如咖啡、栀子花等。其中，茜草的根可提取红色染料，因此得名。拉丁学名Rubia与中文名“茜草”同样表达着这一含义。