山西商人以财力资助清廷统一中国 获皇商

在明清交替的二百余年间，山陕盐商与徽帮之间的商业纷争引起了世人瞩目。一场关乎商业格局的较量在扬州展开，结果却是“徽进、陕退、晋转”。这并未将陕西盐商击垮。他们在失去扬州市场后，瞄准了战火纷扰的四川。

随着明末大西军入川，清军激战三年，战火肆虐，川中人口锐减。清初时期，大量的陕西人南下垦荒，形成了一股移民潮。在这股潮流中，头戴皮瓜帽、身披钱搭子的陕西商人，也相继进入四川创业。他们最初以开设钱庄、典当行和商号的方式积累资本，很快在四川站稳脚跟。到了乾隆年间，陕商在川盐行业的影响力更是如日中天。他们通过“借地入股”的方式涉足川中井盐生产，投资占比高达十之七八，成为自贡盐场的重要资本集团。

清廷对川盐实行的“招商认引”政策，鼓励民间资本投入盐业，为陕商进军川盐贩运提供了良机。他们利用川蜀之人不懂业盐的有利时机，迅速掌控了这一行业。陕西商人高绍棠开办的“协兴隆”盐号便是其中的佼佼者，其分店从自贡一直延伸到千里之外的贵阳。在自贡自流井一地，就有多达119家陕西盐号。

乾隆二十五年，陕商在自贡设立了富丽堂皇的西秦会馆，作为盐商的活动中心。这座会馆依照地形特别设计为船形，寓意着将四川的银子运往全国各地。如今，这座会馆依然被视为自贡的文化名胜。陕商不仅经营盐业，还涉足银钱业、茶叶、布业、皮货、药材等多个行业。他们的足迹遍布四川、甘肃等地，一度掌握着这些地区的金融命脉。

与此山西商人在失意扬州后，几乎完全退出了盐业舞台。由于他们接近京师并在满清统一过程中以财力资助，颇受新朝廷赏识。有的山西商人被召为内务府皇商，负责为皇家采购皮货等物资。还有的山西商人跟随清军深入蒙古草原各地，贩运军粮、军马等军需品。虽然他们在战争中失去了一些商机，但凭借与朝廷的紧密联系和出色的商业头脑，晋商后来转营票号涉足金融领域取得了巨大成功。而徽商则独领江南经济风骚凭借其在长江三角洲的稳固地位展现出了不可一世的商业影响力。