经常听说小行星撞地球，它们都是从哪来的？

白金汉大学的科学家比尔·内皮尔及其团队，近日揭示了一个令人震惊的发现：在过去的二十年中，外太阳系存在着数以百计的大型彗星群，这些被称为半人马（centaurs）的天体，对地球文明产生了不可忽视的影响。

这些半人马体积庞大，跨越三十至五十英里，甚至更大，它们在极其不稳定的轨道上疾驰，穿行于太阳系的气态巨行星之间——木星、土星、天王星和海王星。它们的出现引起了科学家的广泛关注，因为关于半人马群进入内太阳系的速率计算显示，大约每隔四万至十万年，就会有至少一个半人马被转移至穿越地球运行轨道的新路径。行星的引力场有时会改变这些古彗星的轨迹，让它们冲向我们的地球。

当这些半人马靠近地球时，它们有可能碎裂成尘埃物质和其他更大的碎片，像洪水般涌入内太阳系。据内皮尔教授及其同事说，如此巨大的彗星群产生的碎片将会造成长时间、间歇性的轰炸，这种影响可能会持续多达十万年。

科学家们指出，地球上的大规模灭绝和地质边界事件的模式与这些半人马彗星群的理念相吻合。例如，在公元前10800年和公元前2300年发生的环境动荡，可能与这些彗星群的袭击有关。科学家们还提到，过去的一万年里，地球已经经历了一些由尘埃、流星体和来自木星轨道内的彗星碎片引起的袭击。

为了支持他们的模型，内皮尔教授和他的合著者提出了前所未有的证据。例如，由阿波罗任务带回并在月岩中鉴定的亚毫米坑的年龄几乎全部小于三万年，这表明在此之后的某个时间点，内太阳系中的尘埃数量出现了巨大的增长。

内皮尔教授在《天文与地球物理》杂志上发表的论文中指出：“我们的研究指出，我们也需要将视线投向木星轨道上的半人马。如果我们是对的，那么这些遥远的彗星群将构成巨大的威胁，我们需要更深入地了解他们。”这一发现不仅让我们重新思考人类在宇宙中的位置，还提醒我们时刻保持警惕，因为潜在的宇宙威胁可能一直潜伏在我们的视线之外。