拓跋珪：往谋士脸上吐唾沫的开国皇帝

北魏的崛起，与后燕的军事支持紧密相连，两者之间的亲缘关系深厚。但随着北魏逐渐展现强势之势，拓跋珪不再甘于作为慕容垂的附庸。两国关系逐渐紧绷，矛盾的激化源于北魏拒绝为后燕提供马匹，后燕则抓住了北魏使者作为。

太元十九年（394年），后燕消灭了西燕，成为华北地区的霸主，唯一的对手便是北魏。慕容垂在胜利的光环下，于太元二十年（395年）七月，派太子率领八万精骑攻打北魏。拓跋珪采取成功的突袭战术，于当年十一月在参合陂（今内蒙古凉城）大败后燕，俘虏数以万计。

战争结束后，拓跋珪从被俘的文武大臣中慧眼识珠，留下了一些人才。就在一场关于是否杀掉俘虏以削弱后燕势力的内部争论爆发。谋士建议杀掉这些俘虏，以助灭燕。拓跋珪经过深思熟虑，采纳了这一建议，活埋了后燕的俘虏，使得后燕元气大伤。这一事件，即参合陂事件，令后燕军民悲愤不已，慕容垂因此气得吐血而死。

太元二十一年（396年）七月，拓跋珪称帝，正式与后燕决裂。不久，他亲率四十万大军攻打后燕，围困中山城（今河北定县）。此时的后燕内忧外患，慕容宝带领一万多骑兵逃离中山城，前往龙城（今辽宁朝阳）。拓跋珪本有机会趁虚而入，却因谋士王建的私心而失去了良机。

城中的百姓并未放弃抵抗，立开封公慕容详为城主，誓死守城。拓跋珪采用攻心战术，试图瓦解城中军民的抵抗意志，但效果不佳。在攻城受挫后，拓跋珪开始反思自己的决策，特别是回想起两年前坑杀后燕俘虏所引发的恶果。他对王建心生愤怒，当众唾其面。

《史记·李将军列传》有言：“祸莫大于杀己降。”屠杀俘虏不仅会使本国将军臭名昭著，更可能激发敌对阵营的强烈反抗。拓跋珪作为领导者，不顾礼统、尊位、举止，公开对王建表示忿恨，也表明他深刻意识到杀俘带来的恶果。

不久，慕容详趁拓跋珪军粮不足，派出步卒袭击北魏军，拓跋珪虽然获胜，但付出了惨重的代价。为了挽回参合陂的过失，他选择了释放俘虏。十月，拓跋珪攻入中山，后燕投降的公卿、尚书、将吏、士卒两万人，拓跋珪一律赦免，从而赢得了人心。最终，北魏成为北方最强的大国。

这一历程充满了波折与反思，拓跋珪的决策与领导才能在战争中得以充分体现。北魏的崛起，不仅是军事力量的胜利，更是智慧与人心的胜利。