人类的鼻子理论上可以嗅辨至少1万亿种气味

人类的嗅觉能力可能远超我们的想象。近日，美国《科学》杂志发布了一项令人震惊的研究结果，我们的鼻子理论上可以嗅辨至少1万亿种不同的气味，这远远超过了先前认为的只有大约一万种气味能够被嗅辨的学说。

这项研究的结果如同一道明亮的闪电，打破了我们对嗅觉能力的固有认知。尽管我们的眼睛可以区分数百万种颜色，耳朵可以识别约五十万种音调，但是人类对于嗅觉的认识却一直存在局限。而现在，由美国洛克菲勒大学教授莱斯利·沃谢尔带领的研究团队重新定义了人类嗅觉能力的边界。

我们的鼻子在日常生活中所闻到的气味，实际上是由许多基本的气味分子混合而成的。以玫瑰的芬芳为例，它的气味就包含了多达275种气味分子。为了准确了解人类鼻子能够嗅辨多少种不同的气味，研究人员使用了128种气味分子来制造新的混合气味。他们让26名受试者进行嗅辨测试，每人每次闻三个小瓶中的气味，其中两个小瓶的气味是完全相同的，而受试者需要准确闻出哪一个瓶中的气味是与众不同的。

研究发现，只要气味成分的重叠程度不超过50%，受试者通常就能够成功地区分出不同的气味。基于这一发现，研究人员推算出人类的嗅觉系统理论上可以嗅辨至少一万亿种不同的气味。

沃谢尔教授表示，这一结果让所有人都感到惊讶，也为我们一直忽视的鼻子“正名”。长久以来，人类对自己的嗅觉能力并不满意，而这一研究结果的公布，无疑是对我们嗅觉能力的一次肯定。这也让我们更加期待未来对于嗅觉能力的研究能够带来更多的惊喜和新的发现。