太阳系附近发现与地球极相似的行星
欧洲的天文学家们最近宣布了一项激动人心的发现:就在我们太阳系之外,有一颗行星与我们的地球颇为相似。这颗行星并不属于离我们最近的系外行星,但其大小与地球相近,引起了科学家的极大兴趣。
这颗行星位于半人马座α星B的轨道上,距离我们大约25兆英里远。半人马座α星B以其稳定的恒星环境著称,犹如我们的宇宙邻居。在《自然》期刊上,日内瓦天文台的乌德力(Stephane Udry)与杜穆斯克(Xavier Dumusque)公布了他们的研究成果,揭示了这颗行星的存在。
此次在寻找太阳系外行星上的新突破,虽然这颗行星被称为“地球双胞胎”,但它所处的位置却是一个炽热的地带。系外行星指的是存在于其他太阳系的世界,这一概念一直引发人们的好奇与欲望。
研究人员指出,这颗行星离其恒星过近,导致地表温度估计高达摄氏1200度,这样的环境显然不适合生命存在。之前的诸多研究表明,如果一个恒星系中存在绕行其他恒星的行星,那么该星系很可能还有其他行星存在。
这颗行星绕行的半人马座α星B是半人马座α恒星系统的一颗成员星,距离我们仅有4.3光年之遥。这颗恒星的轻微晃动泄露了这颗行星存在的秘密。每当这颗行星经过时,其引力牵引会使半人马座α星B产生微小的晃动。
日内瓦天文台的杜穆斯克表示,这个信号虽然微弱,但却是确凿无疑的。这一重大发现充分展示了人类科技的极限挑战与突破能力。这颗路过的行星使半人马座α星B的移动速度如同婴儿爬行般缓慢移动着。科学家们借助位于智利阿塔卡马沙漠深处的欧洲南方天文台的高精确度摄谱仪和HARPS仪器发现了这一微小运动迹象。ESO的专业设备对于这一发现起到了至关重要的作用。自从科学家在1995年发现第一颗系外行星以来,搜寻技术不断进步,让我们能够更遥远的宇宙角落。加州大学的天文学家劳夫林评论说:“在这几乎等于我们太阳系后院的区域找到这颗行星实在令人惊讶。”这一发现无疑为我们对宇宙的认知增添了新的一页。