墓志铭在古代是什么时候开始广泛使用的

墓志，乃是古人置于墓中，用以记载死者生平事迹的石刻。其特色在于以韵语结尾的铭，称为墓志铭。这种古老的文献形式，通常分为两部分：序文，被称为“志”，以及用韵文写就的“铭”。志的部分，在北朝隋唐多使用骈文撰写，而宋元明清则倾向于使用散文。它叙述死者的姓名、家世以及生平事迹。至于铭的部分，则主要是对逝者的悼念和赞颂。

关于墓志的起源，学界存在多种观点。一种说法认为，在秦始皇陵封土西赵背户村发掘的32座秦代刑徒墓中，清理出的残缺废弃的墓瓦文，是我国最早发现的墓志。这些文字大约刻写在公元前221至210年，内容简洁，主要记录刑徒的姓名和籍贯。

另一种观点则主张西汉说，这一观点主要见于文献史料。例如，《西京杂记》和《博物志》中提到的实例，被认为是志铭的起始。这些文献现在已经失传。

在洛阳金石文字博物馆，收藏有16块“东汉刑徒砖”。这些砖头记录了刑徒的部属、性质、狱所名称、刑名、姓名和死亡日期等。这些刑徒砖的发现，从一个侧面反映了东汉时期的社会风气。

还有一种说法是魏晋说。由于东汉时期的禁碑令和频繁的战事，许多墓葬被盗。魏文帝在黄初三年决定取消墓地上的所有设施和标志。这可能是墓志铭形式产生的契机。

还有“刘宋元嘉年说”。这一观点基于早年出土于山东益都的南朝刘宋大明八年的《刘怀民墓志》，这是现在已知的最早自称“墓志铭”的石刻。

关于墓志的起源，尽管存在多种观点，但墓志的界定相对固定：一是记录墓主人，二是埋于墓内，三是有固定的载体，四是具有一定的行文格式。无论是哪种观点，墓志都是人们对逝去亲人的怀念和敬仰的一种体现。

在此提到的马德墓志是一个具体的实例，记录了一位名为马德的军事将领的生平事迹。马德字性之，号鸣寰，兰州人。他随父亲镇守朔方，因军功从小旗长至神枢八营参将。他的生平事迹通过墓志被永久地记录下来，成为后人了解他的重要资料。这些文字不仅是对逝者的怀念，也是对历史的见证。